Written by Steve Kukoda, International Copper Association.
Cuando piensa en el cobre, ¿qué ve?
Para mucha gente, la historia completa empieza y termina en la mina. Sin embargo, el cobre está estrechamente vinculado al desarrollo sostenible mundial, quizá más que cualquier otro metal o material.
La producción de una tonelada de cobre emite una media de 3,5 toneladas deCO2. El 70% del cobre se destina a aplicaciones eléctricas. Debido a la asombrosa eficiencia del cobre, estos productos emitirán entre 100 y 7.500 toneladas menos deCO2, lo que supone un factor de mitigación de entre 20 y 1.500 a uno.
Los tres pilares de la transición energética limpia son las energías renovables, la movilidad eléctrica y la eficiencia energética. La transición energética limpia puede medirse en kilos de cobre. Las energías renovables utilizan entre 4 y 12 veces más, y los vehículos eléctricos entre 3 y 4 veces más. Para que los productos sean más eficientes desde el punto de vista energético, se necesitan conductores eficientes, y el cobre presenta una opción extremadamente eficiente
La planificación de un edificio requiere decisiones que repercutirán en los próximos 50 - 100 años. Elegir un conductor inferior es una elección para ser menos eficiente. Cuanto más cobre se utilice en un edificio, más eficiente será la energía. Básicamente, hace más con menos energía. Los edificios eficientes tienen una menor huella de carbono y proporcionan un entorno más saludable.
El cobre tiene 128 posibles usos en edificios verdes y saludables que contribuyen a la acreditación de LEED, ASHRAE y WELL. La versatilidad del cobre es una ventaja para Better Buildings, desde las necesidades estructurales hasta los adornos estéticos, pasando por la cubierta, el cableado, la fontanería y la iluminación.
He aquí 7 formas clave de hacer que los edificios sean más eficientes con el cobre.
1. Vehículos eléctricos. Un informe de 2017 del Instituto de Innovación Eléctrica estima que se necesitarán 5 millones de estaciones de carga para dar soporte a los 7 millones de vehículos eléctricos que habrá en las carreteras en 2025. El cobre tiene una función primordial tanto en las estaciones de carga como en los vehículos eléctricos por su mayor durabilidad, fiabilidad y conductividad. El cableado de cobre en las estaciones de carga de los vehículos eléctricos garantiza los tiempos de carga más rápidos posibles.
2. Transporte activo. La comunidad de edificios sostenibles puede promover el bienestar de los ocupantes fomentando de forma tangible métodos de desplazamiento alternativos. Tanto LEED como WELL promueven las duchas y los vestuarios en los edificios comerciales nuevos y renovados, y el cobre en los sistemas de apoyo los hace más seguros y ecológicos.
3. Reducción del uso del agua mediante la medición y la gestión del consumo. El ochenta por ciento de las empresas de servicios públicos eligen el cobre para las líneas de servicio de agua porque es fiable y reciclable y no permite que se filtren contaminantes peligrosos de las paredes de los tubos, lo que mantiene la seguridad del agua tratada.
4. Eficiencia y gestión de la energía. El miembro de la ACI, Aurubis, y enercity utilizarán el calor industrial extraído durante la fundición de cobre para alimentar el distrito de HafenCity East en Hamburgo. El uso de este calor ahorrará 20.000 toneladas deCO2 al año y sustituirá al gas natural que se utiliza actualmente.
5. Energía renovable. Los edificios comerciales pueden aprovechar los beneficios de la energía renovable in situ y sus ventajas de ahorro para propietarios y ocupantes. El cobre es un componente fundamental en los sistemas de energía solar debido a sus propiedades únicas e inherentes. También forma parte de los generadores eléctricos, las conexiones y los sistemas de protección de tierra de las tecnologías de energía eólica.
6. Controles de iluminación y sombreado. La comunidad de edificios sostenibles puede proporcionar luz natural para el bienestar y la productividad y sombreado para el confort. La ASHRAE promueve el sombreado de los espacios de oficina, WELL reconoce tanto los controles de deslumbramiento solar como los controles de sombreado automatizados, y LEED apoya los controles individuales de iluminación y deslumbramiento para ajustar las condiciones según las tareas y las preferencias.
7. Calidad del aire interior. Un estudio del Programa de Edificios Saludables de Harvard llegó a la conclusión de que incluso unas modestas mejoras en la calidad del ambiente interior pueden tener un profundo impacto en el rendimiento de los trabajadores. La ACI trabaja con gobiernos de todo el mundo para ayudarles a adoptar normas mínimas de rendimiento energético (MEPS) para los acondicionadores de aire en aras de la salud pública, la reducción de las bacterias transportadas por el aire y el moho.
¿Qué hay que hacer para llegar hasta aquí?
- - La inversión. Se espera que la eficiencia energética cumpla aproximadamente la mitad del Acuerdo de París -más que las energías renovables o los vehículos eléctricos-, pero la inversión es de solo 250 000 millones de dólares anuales. Es necesario que sea de 3 a 10 veces más. Esto incluye la inversión en edificios. La mitad de los edificios del mundo en desarrollo aún no se han construido. Estas nuevas construcciones deben hacerse con cuidado.
- - Minería sostenible. Una mayor demanda de metales significará más minería, incluso con más reciclaje. Es vital que recursos como el cobre se produzcan de forma sostenible. Por esta razón, la ICA ha desarrollado la Marca del Cobre, un programa para evaluar las minas y refinerías de cobre en base a 31 criterios de producción, de manera que los consumidores e inversores puedan tomar decisiones informadas sobre el cobre que adquieren.
- - Los gobiernos tienen que poner en marcha políticas que sólo permitan construir edificios eficientes y vender aparatos eficientes. Si se utiliza la tecnología existente con las políticas, los MEPS y la financiación adecuados, los consumidores y las empresas tomarán sistemáticamente decisiones de eficiencia energética.
Materiales como el cobre tienen un papel fundamental en el entorno construido y en la transición hacia la energía limpia. La ICA reconoce el papel fundamental del cobre y trabaja a nivel mundial para ampliar la eficiencia energética.
