Un compromiso con la conservación

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Freeport McMoRan mejora la sostenibilidad medioambiental en todo el mundo 

Como uno de los mayores productores de cobre del mundo, las minas de Freeport McMoRan abarcan todo el planeta. Freeport también es pionera en materia de sostenibilidad en Norteamérica, el desierto de Atacama en Perú y Chile, y Papúa Occidental (Indonesia), forjando sólidas relaciones con muchas comunidades a lo largo del camino.

La conservación del medio ambiente, clave para los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, es fundamental para este compromiso. Las minas están estrechamente vinculadas a los diversos ecosistemas y personas que las rodean. Freeport utiliza colaboraciones dinámicas de las partes interesadas con gobiernos, universidades y organizaciones científicas para crear iniciativas de vanguardia. Patrocina una amplia gama de programas en escuelas y museos que promueven la preservación de algunas de las criaturas y plantas más amenazadas del mundo y los ecosistemas donde viven.

Freeport McMoRan demuestra un fuerte compromiso con las estrictas normas de conservación en sus operaciones, uniéndose al Consejo de Hábitat de la Vida Silvestre (WHC) en 2006. Desde entonces, 15 iniciativas medioambientales de Freeport han logrado el reconocimiento del programa de certificación del WHC, Conservation Certification. Freeport ha aprovechado este éxito introduciendo en 2017 planes de protección de la vida silvestre in situ en cada una de sus minas norteamericanas.

Especies especiales en Arizona

Las actividades mineras, como las voladuras, pueden tener graves consecuencias para la vida animal. En Arizona, el personal de las operaciones de Sierrita ha contrarrestado este problema cooperando con los funcionarios estatales y federales encargados de la vida silvestre para establecer una nueva población de ranas leopardo de Chiricahua, que están amenazadas, reubicando más de 500 desde la mina a un bosque nacional en Colorado. En otro lugar de Arizona, el personal de Bagdad ha ayudado a los funcionarios del gobierno estatal a proteger a los peces autóctonos en peligro de extinción, capturando y reubicando 200 cachorros de cola redonda, 42 lechones de Sonora y 161 lechones del desierto desde el proyecto hasta un arroyo cercano a la mina.

La Asociación Minera de Arizona reconoció a Freeport con un premio por su labor de protección y vigilancia de 1,5 millones de murciélagos que se posan en dos lugares cercanos a su mina de Safford y por sus programas educativos para los estudiantes locales y la comunidad en general.

Escalando nuevas alturas en Sudamérica

El proyecto Cerro Verde de Freeport, situado ligeramente al suroeste de la segunda ciudad más grande de Perú, Arequipa, se asienta sobre 63.200 hectáreas (154.000 acres) en el desierto de Atacama, uno de los lugares más áridos del planeta. La región de Arequipa alberga diversas plantas y animales adaptados a las condiciones extremas.

Un grupo de personal de la mina supervisa y gestiona cerca de 29.300 hectáreas (el 40% del terreno del proyecto) utilizando datos y técnicas específicas de biodiversidad para garantizar que las especies y sus hábitats no se vean afectados por la actividad minera. Sus programas protegen los cactus Weberbauer, una importante fuente de alimento para muchas especies, induciendo su floración y reubicando las semillas para los murciélagos de hocico largo que los consumen y polinizan. Esta intervención facilita la producción de frutos para los reptiles y los guanacos, una especie similar a las llamas que también esparce semillas.

En otros lugares de los Andes

Hay especies y ecosistemas en peligro en toda Sudamérica, y Chile no es una excepción. Sin embargo, la conservación de Freeport también alcanza una nota alta a poco más de 640 km (400 millas) al sur, en sus instalaciones de cobre de El Abra, en otra extensión de Atacama, que cubre una superficie de 6.324 hectáreas (15.405 acres) en el país. Allí, los equipos gestionan in situ matorrales desérticos y humedales de altura junto a unas 37.600 hectáreas (93.000 acres) de hábitat.

En colaboración con científicos de Chile, el personal de Freeport de Argentina y Perú ha realizado estudios sobre flamencos domésticos potencialmente amenazados. Una de las evaluaciones abarcó el 90% de las zonas que habitan los flamencos en el norte de Chile, incluyendo Arica, Tarapacá y Antofagasta. El equipo ha protegido 7.000 cacatúas mediante programas de rescate y reubicación. Además, el grupo se asoció con académicos chilenos para examinar los peces endémicos de uno de los salares de la zona y la conservación de las semillas autóctonas.

Desde la base en Indonesia

El proyecto Grasberg de PT Freeport Indonesia (PTFI), la segunda mayor mina de cobre y oro del mundo, se extiende por 300.000 hectáreas en Papúa Occidental, una de las provincias más remotas de Indonesia, desde el nivel del mar hasta los 4.200 metros de altura. El 90% de la zona, que abarca bosques de manglares, bosques de pantanos de agua dulce, tierras bajas tropicales, brezales y bosques de montaña, representa también ecosistemas naturales prístinos.

Este floreciente ecosistema no es un accidente. Para combatir a los cazadores furtivos y a otros implicados en el comercio ilegal de fauna, PTFI se unió a los funcionarios del Parque Nacional de Lorentz para repatriar la fauna endémica confiscada a los comerciantes ilegales. En la última década, PTFI reubicó casi 11.000 tortugas de nariz de cerdo junto con otras 11 especies en peligro o protegidas, entre ellas loros, tortugas y cocodrilos hasta canguros, lagartos y otras criaturas, de vuelta a sus hábitats.

PTFI también recoloniza especies autóctonas dentro de los ecosistemas del lugar, incluidos los hábitats tropicales, subalpinos y de manglares. Hasta la fecha, los empleados y los voluntarios locales han plantado más de 200.000 plantones de mangle en las islas cercanas y animan a los visitantes a conmemorar su visita plantando sus propios árboles.

PTFI patrocina actividades educativas que permiten a los visitantes explorar el sendero de la selva, el herbario, el santuario de mariposas y los jardines botánicos. Los estudiantes locales realizan prácticas en el lugar y llevan a cabo investigaciones sobre plantas autóctonas, gestión de plagas, recuperación y biodiversidad. La empresa patrocina programas educativos para profesores y alumnos en más de 75 escuelas. Además, PTFI ofrece formación en programas de gestión medioambiental para miembros de la comunidad económicamente vulnerables.

 

Diversidad en la biodiversidad

A pesar de su intensa riqueza, la investigación sobre la biodiversidad de Papúa resulta muy limitada. Por ello, PTFI ha ofrecido gran parte de la zona en la que opera como laboratorio virtual para el análisis de los científicos. Este proyecto ha revelado nuevas especies de cangrejos, mamíferos y ranas. En total, PTFI ha recogido más de 5.000 especímenes de plantas y animales, muchos de los cuales pueden verse en museos de Indonesia y de todo el mundo.

La recuperación de los ecosistemas sometidos a estrés natural también es importante, y los estuarios del sur de Papúa, con sus fuertes lluvias, no son una excepción. Para contrarrestar esta presión, PTFI ha apoyado el funcionamiento de programas de colonización de manglares desde 2002. Hasta 2017, se han revegetado con manglares unas 130 hectáreas de terreno recién formado en la isla de Waii, alcanzando una tasa de supervivencia que supera el 90%.

Mientras tanto, a 4.000 metros de altura, el activo de Grasberg a cielo abierto se encuentra en una zona de pastos, repleta de helechos, hierbas y arbustos. Por ello, PTFI lleva a cabo investigaciones para estudiar la revegetación de estos ecosistemas subalpinos y alpinos, al tiempo que propaga plantas autóctonas y hace abono para apoyar la recuperación.

En una época definida por el cambio climático, la industrialización y la demanda de minerales impulsada por los consumidores, la conservación del medio ambiente resulta una prioridad para las minas, que pueden durar décadas, si no generaciones. A través de sus iniciativas de conservación, Freeport es líder en mostrar cómo los mineros pueden garantizar que la extracción de minerales sea compatible con la ayuda a todo tipo de especies y sus ecosistemas para prosperar en todo el mundo.

Acerca de Freeport-McMoRan Inc.

Con sede en Phoenix, Arizona, Freeport-McMoRan explota grandes activos de cobre, oro y molibdeno a largo plazo y geográficamente diversos, y es el mayor productor de cobre del mundo que cotiza en bolsa. Sus minas incluyen el distrito de Grasberg en Indonesia, uno de los mayores yacimientos de cobre y oro del mundo, e importantes operaciones en América del Norte y del Sur, que abarcan el distrito de minerales a gran escala de Morenci en Arizona, la operación de Cerro Verde en Perú y El Abra en Chile.

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25 de enero de 2019

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