A pesar de la creciente demanda de cobre, hoy en día hay más cantidad de este metal que en cualquier otro momento de la historia. Esto, junto con la capacidad de reciclar infinitamente el cobre, significa que es muy poco probable que agotemos nuestro suministro de cobre.
La disponibilidad futura de minerales se basa en el concepto de reservas y recursos. Las reservas son depósitos que han sido descubiertos, evaluados y valorados como rentables. Los recursos son mucho más amplios e incluyen las reservas, los yacimientos descubiertos y potencialmente rentables y los yacimientos no descubiertos que se prevén a partir de estudios geológicos preliminares. El cobre está presente de forma natural en la corteza terrestre.
Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, las reservas de cobre ascienden a 870 millones de toneladas, mientras que los recursos podrían superar los 5.000 millones de toneladas (USGS, 2020). Se prevé ampliamente que la exploración actual y futura del cobre revelará un aumento tanto de las reservas como de los recursos conocidos. Los datos del Servicio Geológico de los Estados Unidos indican que desde 1950 siempre ha habido unos 40 años de reservas de cobre y más de 200 años de recursos.
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Hay información más detallada, recursos y materiales disponibles en el reciclaje del cobre, la nota informativa de la ACI sobre la disponibilidad del cobre a largo plazo y las existencias y flujos de cobre.