En Quellaveco, Anglo American está construyendo una mina más grande con una huella más pequeña. Quellaveco, traducido como "Montaña de Ceniza", es una nueva mina de categoría mundial cerca de la ciudad de Moquegua en Perú. Con una vida útil confirmada de 30 años y un contenido estimado de 7,5 millones de toneladas de cobre, Quellaveco es un hallazgo importante. Anglo American está aprovechando esta oportunidad única para demostrar FutureSmart Mining™, un proyecto de minería sostenible impulsado por la tecnología que lidera el camino hacia la minería responsable del futuro.
FutureSmart Mining es un enfoque innovador de la tecnología, la digitalización y la sostenibilidad para las operaciones mineras. Al limitar el uso del agua, la energía y el gasto de capital y aumentar el apoyo a las comunidades, la iniciativa convertirá el proyecto Quellaveco de Anglo American en uno de los más eficientes y responsables del mundo, sin sacrificar la productividad. Cuando la mina comience a funcionar en 2022, Quellaveco tendrá la capacidad de entregar suficiente cobre para abastecer a 90 millones de vehículos eléctricos u 80 millones de hogares.
Este proyecto de 5.300 millones de dólares, propiedad en parte de Mitsubishi Corporation, aumentará la producción de cobre de la empresa en un 20% en 2023, generando 330.000 toneladas de cobre anuales. Con la incorporación de Quellaveco, Anglo American se convertirá en el quinto productor mundial del metal rojo.
LA MINERÍA CON LA MADRE NATURALEZA: LA MINERÍA INTELIGENTE DEL FUTURO EN ACCIÓN
FutureSmart Mining™, en su esencia absoluta, trata de la huella; ¿cómo cambiar la huella de la minería? ¿Cómo se puede tener una mina que no consuma agua dulce? ¿Cómo se puede tener una mina que no consuma agua dulce?
El reto de la minería sostenible
Como la sequía es una constante en Perú, la mina a cielo abierto de Quellaveco se enfrenta a retos especiales. El río Asana, donde se encuentra el mineral, suministra agua a Moquegua y a las regiones cercanas. Sin embargo, la mina necesitará 22 millones de metros cúbicos (m3) de agua al año para funcionar cuando comience la producción en 2022, a un ritmo estimado de 0,41 m3 de agua por cada tonelada de mineral.
La innovadora solución para el agua de Quellaveco
Para reducir su huella medioambiental y social, Anglo American ha invertido 20 millones de dólares en desviar el río Asana para preservar su función como fuente de agua dulce para la zona circundante. Los técnicos construyeron una presa y un túnel de 7,5 kilómetros (4,6 millas) a través de una montaña para volver a unir el río con su curso original al otro lado de la mina, asegurando la protección continua del río y el acceso de las comunidades circundantes.
Además, Anglo American estableció dos nuevas fuentes de agua para futuras operaciones, que no requerirán agua del río Asana una vez que comiencen las operaciones. En primer lugar, Anglo American utilizará aproximadamente 18 millones demetros cúbicos de agua del río Titire, en la región de la Alta Montaña del Perú, que contiene arsénico y boro naturales debido a su origen volcánico, lo que hace que el agua no sea segura para la agricultura y el consumo humano.
En segundo lugar, Anglo American proporcionará agua adicional a las comunidades locales mediante la construcción de una presa y un embalse en Vizcachas para recoger el exceso de agua de lluvia. Este embalse contendrá 60 millones dem3 de agua y distribuirá 28 millones dem3 de agua al año. Anglo American tiene previsto utilizar sólo 4 millones dem3 de agua de esta fuente y aportar 24 millones dem3 de agua a la región circundante.
TECNOLOGÍA MÁS INTELIGENTE PARA UN MUNDO MÁS INTELIGENTE
Mover montañas con electricidad
El río Asana ya ha hecho gran parte del trabajo pesado al eliminar una cantidad considerable de residuos, roca y tierra en el lecho del río, reduciendo la barrera de la extracción. El bajo índice de extracción resultante reduce la huella medioambiental de Anglo American y aumenta su eficiencia de producción.
Para aumentar aún más la sostenibilidad, Quellaveco utilizará vehículos eléctricos de bajo consumo para impulsar su proceso. Los técnicos desplegarán equipos preparados para la automatización, incluyendo perforadoras de voladura y 30 camiones mineros eléctricos especializados, la mayor flota de Anglo American hasta la fecha. Los camiones mineros Caterpillar 291t 794AC del concesionario Cat® utilizan un tren motriz de propulsión eléctrica para ofrecer una carga útil de 327 toneladas.
Las palas eléctricas de cable de alta capacidad y las palas mineras hidráulicas cargarán los camiones, aumentando aún más las tasas de producción y reduciendo los costos de energía. Anglo American seleccionó las palas eléctricas de cable Cat 7495, el equipo minero más grande de Perú. Estas palas de cable pesan unas asombrosas 1.390 toneladas, el equivalente a 630 camiones ligeros, y pueden transportar hasta 127.000 toneladas al día. Quellaveco también utilizará la primera pala minera hidráulica Cat 6060 en Perú, que cuenta con un cazo de 67 toneladas de carga útil.
La innovación es un principio central del trabajo de Anglo American. Anglo American está estudiando si Quellaveco podría utilizar la tecnología de recuperación de partículas gruesas (CPR). Las ventajas de esta tecnología son dobles: 1) la CPR permite a la mina hacer flotar partículas de mineral más gruesas (de un tamaño 2,5 veces mayor), lo que reduce la energía necesaria para moler el mineral y extraer el cobre, y 2) drena y reutiliza el agua del proceso, lo que permite extraer los residuos como relaves secos y apilables. Esta técnica de ahorro de energía desplegada en la mina El Soldado de Anglo American en Chile consigue una recuperación del agua del 85%, un aumento del 30% en el ahorro, una reducción del 30% en el uso de energía y un aumento del 20% en las tasas de producción.
Un futuro para Quellaveco
Ya sea a través de sus aplicaciones en turbinas eólicas, paneles solares o vehículos eléctricos, el cobre es esencial para la energía renovable. Quellaveco encarna el proyecto FutureSmart Mining de Anglo American al proporcionar un modelo de minería responsable que continuará con las prácticas sostenibles, respetará el medio ambiente local y aumentará la productividad para las generaciones venideras.
Acerca de Anglo American
Anglo American plc es una empresa minera multinacional diversificada con sede en Londres (Reino Unido) y Johannesburgo (Sudáfrica), y es un importante productor de cobre con cuatro minas de cobre en Chile.
Sobre Anglo American Quellaveco S.A.
Quellaveco, que se encuentra en el sur de Perú, en la región de Moquegua, a 3.500 millas sobre el nivel del mar, es una empresa conjunta (JV) al 60-40 por ciento entre Anglo American y la empresa japonesa Mitsubishi Corp. El proyecto operado por Anglo en la cordillera de los Andes del sur de Perú utilizará la minería a cielo abierto y el procesamiento por flotación para producir concentrado de cobre, junto con subproductos de molibdeno y plata. La operación producirá 300.000 toneladas de cobre al año y el primer cobre está previsto para 2022.
Acerca de Mitsubishi Corp.
Mitsubishi Corp. es un conglomerado mundial que desarrolla y opera en sectores como la energía, los metales, la maquinaria, los productos químicos, los alimentos, las finanzas y el negocio medioambiental. Con sede en Tokio, las actividades de Mitsubishi abarcan desde el desarrollo de recursos hasta la inversión en negocios minoristas, infraestructuras, productos financieros y fabricación de bienes industriales.
Acerca de Copper Alliance®
The Copper Alliance is a network of regional copper centers and their industry-leading members. It is responsible for guiding policy and strategy and for funding international initiatives and promotional activities. Headquartered in Washington, D.C., the organization has offices in three primary regions: Europe, Asia, and North America. The Copper Alliance has partnerships and programs in more than 100 countries.