Freeport McMoRan renforce la durabilité environnementale dans le monde entier
Freeport McMoRan, l'un des plus grands producteurs de cuivre au monde, possède des mines dans le monde entier. Freeport est également un pionnier en matière de développement durable en Amérique du Nord, dans le désert d'Atacama au Pérou et au Chili, ainsi qu'en Papouasie occidentale, en Indonésie, forgeant au passage de solides relations avec de nombreuses communautés.
La préservation de l'environnement, un élément clé des objectifs de développement durable (ODD) des Nations unies, est essentielle à cet engagement. Les mines sont intimement liées aux divers écosystèmes et aux populations qui les entourent. Freeport s'appuie sur des collaborations dynamiques entre les parties prenantes, les gouvernements, les universités et les organisations scientifiques pour créer des initiatives d'avant-garde. Elle parraine un large éventail de programmes dans les écoles et les musées pour promouvoir la préservation de certaines des créatures et des plantes les plus menacées au monde et des écosystèmes dans lesquels elles vivent.
Freeport McMoRan fait preuve d'un engagement fort en faveur de normes rigoureuses en matière de conservation sur ses sites, en rejoignant le Wildlife Habitat Council (WHC) en 2006. Depuis lors, 15 des initiatives environnementales de Freeport ont été reconnues par le programme de certification du WHC, Conservation Certification. Freeport s'est appuyé sur ce succès en introduisant en 2017 des plans de protection de la faune sur place dans chacune de ses mines nord-américaines.
Espèces spéciales en Arizona
Les activités minières, telles que le dynamitage, peuvent avoir de graves conséquences sur la vie animale. En Arizona, le personnel de l'exploitation de Sierrita a relevé ce défi en coopérant avec les responsables de la faune de l'État et du gouvernement fédéral pour établir une nouvelle population de grenouilles léopards de Chiricahua, une espèce menacée, en déplaçant plus de 500 grenouilles de la mine vers une forêt nationale du Colorado. Ailleurs en Arizona, le personnel de Bagdad a aidé les responsables du gouvernement de l'État à protéger les poissons indigènes menacés en capturant et en déplaçant 200 meuniers à queue ronde, 42 meuniers de Sonora et 161 meuniers du désert du projet vers un ruisseau près du site de la mine.
L'Association minière de l'Arizona a récompensé Freeport pour son travail de protection et de surveillance de 1,5 million de chauves-souris se perchant dans deux sites près de sa mine de Safford et pour ses programmes éducatifs destinés aux étudiants locaux et à la communauté au sens large.
De nouveaux sommets en Amérique du Sud
Le projet Cerro Verde de Freeport, situé légèrement au sud-ouest de la deuxième ville du Pérou, Arequipa, s'étend sur 63 200 hectares dans le désert d'Atacama, l'un des endroits les plus arides de la planète. La région d'Arequipa abrite une grande diversité de plantes et d'animaux adaptés à ces conditions extrêmes.
Divers membres du personnel du site surveillent et gèrent près de 29 300 hectares (40 % des terres du projet) en utilisant des données et des techniques spécifiques à la biodiversité pour s'assurer que les espèces et leurs habitats ne sont pas affectés par l'activité minière. Leurs programmes protègent les cactus Weberbauer, une source de nourriture importante pour de nombreuses espèces, en les incitant à fleurir et en déplaçant les graines pour les chauves-souris à long museau qui les consomment et les pollinisent. Cette intervention facilite la production de fruits pour les reptiles et les guanacos, une espèce similaire aux lamas qui répandent également des graines.
Ailleurs dans les Andes
Les espèces et les écosystèmes menacés existent dans toute l'Amérique du Sud, et le Chili ne fait pas exception. Pourtant, l'action de Freeport en matière de protection de l'environnement est également très importante à un peu plus de 640 km au sud, dans son usine de cuivre d'El Abra, dans une autre étendue de l'Atacama, qui couvre une superficie de 6 324 hectares dans le pays. Là, les équipes gèrent sur place des arbustes désertiques et des zones humides de haute altitude sur quelque 37 600 hectares (93 000 acres) d'habitat.
Dans le cadre d'un partenariat avec des scientifiques chiliens, le personnel de Freeport en Argentine et au Pérou a mené des études sur les flamants domestiques potentiellement menacés. Une évaluation a couvert 90 % des zones où vivent les flamants dans le nord du Chili, notamment à Arica, Tarapacá et Antofagasta. L'équipe a protégé 7 000 cactus grâce à des programmes de sauvetage et de relocalisation. En outre, le groupe s'est associé à des universitaires chiliens pour étudier les poissons endémiques dans l'une des salines de la région et la conservation des graines indigènes.
De la base au sommet en Indonésie
Deuxième plus grande mine de cuivre et d'or du monde, le projet Grasberg de PT Freeport Indonesia (PTFI) s'étend sur 300 000 hectares en Papouasie occidentale, l'une des provinces les plus reculées d'Indonésie, du niveau de la mer à 4 200 mètres d'altitude. Comprenant des forêts de mangroves, des forêts marécageuses d'eau douce, des forêts tropicales de basse altitude ainsi que des landes et des forêts de montagne, 90 % de la zone représente également des écosystèmes naturels vierges.
Cet écosystème florissant n'est pas le fruit du hasard. Pour lutter contre les braconniers et les autres acteurs du commerce illégal d'espèces sauvages, PTFI a rejoint les responsables du parc national de Lorentz pour rapatrier les espèces sauvages endémiques confisquées aux commerçants illégaux. Au cours des dix dernières années, PTFI a rapatrié dans leur habitat près de 11 000 tortues à nez de cochon ainsi que 11 autres espèces menacées ou protégées, dont des perroquets, des tortues, des crocodiles, des kangourous, des lézards et d'autres créatures.
PTFI recolonise également les espèces indigènes dans les écosystèmes du site, notamment les habitats tropicaux, subalpins et de mangrove. À ce jour, les employés et les bénévoles locaux ont planté plus de 200 000 plants de mangrove sur les îles voisines et encouragent les visiteurs à commémorer leur visite en plantant leurs propres arbres.
Le PTFI parraine des activités éducatives, permettant aux visiteurs d'explorer le sentier de la jungle, l'herbier, le sanctuaire de papillons et les jardins botaniques du site. Des étudiants locaux participent à des stages sur le site et mènent des recherches sur les plantes indigènes, la gestion des parasites, la remise en état et la biodiversité. L'entreprise parraine des programmes éducatifs destinés aux enseignants et aux élèves de plus de 75 écoles. En outre, PTFI offre une formation aux programmes de gestion de l'environnement pour les membres économiquement vulnérables de la communauté.
La diversité de la biodiversité
Malgré son intense richesse, la recherche sur la biodiversité de la Papouasie s'avère très limitée. C'est pourquoi le PTFI a offert une grande partie de la zone où il opère comme un laboratoire virtuel pour l'analyse par les scientifiques. Ce projet a permis de découvrir de nouvelles espèces de crabes, de mammifères et de grenouilles. Au total, le PTFI a collecté plus de 5 000 spécimens de plantes et d'animaux, dont beaucoup peuvent être vus dans des musées en Indonésie et dans le monde entier.
Le rétablissement des écosystèmes naturellement stressés est également important, et les estuaires du sud de la Papouasie, avec leurs fortes précipitations, ne font pas exception. Pour contrecarrer cette pression, PTFI a soutenu l'exploitation de programmes de colonisation de la mangrove depuis 2002. Jusqu'en 2017, environ 130 hectares de terres nouvellement formées sur l'île de Waii ont été revégétalisés avec des mangroves, atteignant un taux de survie dépassant les 90 %.
En revanche, à 4 000 mètres d'altitude, la mine à ciel ouvert de Grasberg se trouve dans une zone de graminées, parsemée de fougères, d'herbes et d'arbustes. PTFI met donc en œuvre des recherches pour étudier la revégétation dans ces écosystèmes subalpins et alpins, tout en propageant des plantes indigènes et en pratiquant le compostage pour soutenir la remise en état.
Dans une ère définie par le changement climatique, l'industrialisation et la demande de minéraux par les consommateurs, la conservation de l'environnement s'avère une priorité pour les mines, qui peuvent durer des décennies, voire des générations. Grâce à ses initiatives de conservation, Freeport montre comment les mineurs peuvent s'assurer que l'extraction minière est compatible avec la prospérité de tous les types d'espèces et de leurs écosystèmes dans le monde entier.
À propos de Freeport-McMoRan Inc.
Basé à Phoenix, Arizona, Freeport-McMoRan exploite de grands actifs à long terme et géographiquement diversifiés de cuivre, d'or et de molybdène et est le plus grand producteur de cuivre coté en bourse au monde. Ses mines comprennent le district de Grasberg en Indonésie, l'un des plus grands gisements de cuivre et d'or au monde, et des exploitations importantes en Amérique du Nord et du Sud, comprenant le district minier de Morenci en Arizona, l'exploitation de Cerro Verde au Pérou et El Abra au Chili.
À propos de l'Alliance du cuivre
L'Alliance du cuivre est un réseau de centres régionaux du cuivre et de leurs membres leaders de l'industrie. Elle est chargée d'orienter la politique et la stratégie et de financer des initiatives internationales et des activités promotionnelles. L'organisation, dont le siège est à Washington, D.C., a des bureaux dans quatre régions principales : Europe et Afrique, Asie, Amérique latine et Amérique du Nord. Les programmes et initiatives de la Copper Alliance sont mis en œuvre dans plus de 60 pays par l'intermédiaire de ses bureaux régionaux et des centres de promotion du cuivre au niveau national.