Un élément fondamental de notre avenir durable alimente déjà presque tous les aspects de notre vie. Des batteries de nos appareils électroniques aux climatiseurs qui nous rafraîchissent en été, en passant par les panneaux solaires qui fournissent de l'énergie renouvelable, le cuivre est l'élément vital de notre vie moderne.
Le cuivre est également essentiel aux innovations nécessaires pour lutter contre les défis environnementaux auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui, notamment le changement climatique.
Nous savons que nous aurons besoin d'un plus grand nombre de produits fonctionnant au cuivre à mesure que le monde progressera vers la réduction de la pauvreté. Alors que des millions de personnes accèdent à la classe moyenne, la demande de climatisation, de réfrigération, d'électronique grand public, de transport et d'autres produits de base de la vie moderne continuera d'augmenter.
Le cuivre est déjà un ingrédient essentiel de nos technologies les plus innovantes, telles que les technologies énergétiques intelligentes, l'aquaculture, l'exploration spatiale et les voitures électriques. Il est donc important de reconnaître qu'un avenir à faible émission de carbone nécessite davantage de cuivre. Le rôle du cuivre dans l'électromobilité, l'efficacité énergétique et les énergies renouvelables est de plus en plus important. McKinsey a estimé une augmentation potentielle de 43 % de la demande de cuivre d'ici 2035 par rapport à la demande actuelle de 22 millions de tonnes.
Le monde devra se préparer à répondre à ces demandes croissantes sans mettre en péril l'environnement.
Comment le cuivre peut-il aider à limiter le réchauffement de la planète et contribuer à un avenir plus radieux ?
Le cuivre favorise l'efficacité énergétique. La réduction de la quantité d'énergie nécessaire à la fourniture de produits et de services est la possibilité la plus rentable et la plus étendue de réduire les émissions de carbone. Le cuivre est le conducteur le plus efficace de l'électricité, du chauffage et du refroidissement. Au cours de leur durée de vie, les systèmes électriques contenant une tonne de cuivre émettront entre 100 et 7 500 tonnes deCO2 en moins.
Il peut être réutilisé à l'infini. Le cuivre est recyclable à 100 % et ne perd jamais aucune de ses propriétés. Chaque année, 8,5 millions de tonnes de cuivre sont recyclées. Il peut être recyclé en divers usages et objets après que des produits courants comme les câbles et les fils ont atteint la fin de leur vie. En fait, plus d'un tiers du cuivre utilisé au cours de la dernière décennie provenait de sources recyclées.
Elle met le vert dans la "technologie verte". Les technologies vertes émergentes peuvent nous aider à lutter contre le changement climatique et à réduire la pollution atmosphérique. Le cuivre est essentiel pour améliorer les performances des technologies vertes. Il est déjà la clé des ressources énergétiques renouvelables telles que l'éolien et le solaire, et les efforts futurs dépendent du cuivre.
L'offre est stable et abondante. Le cuivre est abondant avec 720 millions de tonnes de réserves connues selon l'USGS (2017). Il est également essentiel pour le recyclage de nombreux autres minéraux comme l'argent, l'or et le nickel. On estime que les deux tiers des 550 millions de tonnes de cuivre produites depuis 1900 sont encore utilisés de manière productive (Glöser, 2013).
Que fait l'industrie du cuivre pour encourager l'innovation ?
L'industrie du cuivre est consciente à la fois de ses responsabilités en matière de production durable et des énormes possibilités offertes par un avenir plus prospère et à faible teneur en carbone. Nous sommes également très conscients que nous devons "joindre le geste à la parole" etnous contribuons à la croissance des communautés. Nous avons récemment réalisé une enquête auprès de 26 membres représentant 40 % de la demande mondiale de cuivre. Ces organisations membres emploient plus de 300 000 personnes et fournissent à de nombreuses communautés locales des écoles, des soins de santé et de l'eau. Des villes et des communautés isolées qui, sans cela, disparaîtraient dans le tsunami de l'urbanisation, dépendent de nos membres pour leur santé et leur bien-être. Nos membres interrogés investissent chaque année 380 millions de dollars dans les communautés locales.Nous favorisons une production durable qui protège l'environnement. Nous comprenons que les activités de production à l'origine de la croissance des communautés doivent être économes en eau et en énergie afin de minimiser notre impact sur l'environnement et de garantir un lieu de travail sûr. Les générations futures ne nous jugeront pas seulement sur ce que nous produisons mais aussi sur ce que nous préservons.En Europe, nos membres ont réduit leur consommation d'énergie de 60 % depuis 1990. Nos membres ont déclaré avoir augmenté leur taux de recyclage de l'eau de près de 70 % au cours des cinq dernières années. Chaque année, nos membres interrogés investissent plus de 20 milliards de dollars US dans l'amélioration des performances environnementales et de sécurité de leurs activités.
- En 2013, notre société membre Codelco a installé une centrale thermosolaire dans sa mine Gabriela Mistral pour générer une moyenne de 54 000 MWh/an et fournir 85 % de l'énergie nécessaire à son usine de cuivre SX-EW. L'installation a permis de réduire les émissions deCO2 de la mine de 15 000t/an. En 2017, Codelco a promis de produire une cathode de cuivre durable au cours des prochaines années.
- Rio Tinto, un autre membre mondial, a réduit l'intensité de ses émissions de GES de 20,3 pour cent entre 2008 et 2015, dépassant ainsi l'objectif de 10 pour cent qu'il s'était fixé. À la fin de 2016, l'entreprise avait réduit l'intensité de ses émissions de GES de 26 %.
Nous sommes une industrie qui approuve la responsabilité. Cela implique de publier toutes les données pertinentes sur la durabilité et d'adhérer au Carbon Disclosure Project (CDP), à la Global Reporting Initiative (GRI) et à des initiatives similaires.
Nous investissons dans notre avenir à faible émission de carbone. L'industrie continue d'investir dans de nouvelles innovations afin de découvrir de nouvelles façons d'utiliser le cuivre pour réduire la consommation d'énergie. Nous travaillons avec les gouvernements du monde entier pour promouvoir les meilleures technologies disponibles et introduire des normes d'efficacité énergétique en collaboration avec les Nations unies dans le cadre de l'initiative U4E (United for Efficiency).
En tant que leaders de l'industrie, nous devons collaborer avec les décideurs politiques pour nous assurer que nous contribuons aux innovations répondant à la demande croissante d'eau propre, de nourriture, d'électricité à faible teneur en carbone et d'air pur, tout en luttant contre le changement climatique et en protégeant l'environnement.