Selon une étude réalisée par IDTechEx (2020), au cours des dix prochaines années, l'adoption des moteurs de traction électriques dans les véhicules routiers entraînera une augmentation significative de la demande de cuivre. L'étude, commandée par l'International Copper Association (ICA), montre que d'ici 2030, plus de 250 000 tonnes de cuivre seront utilisées par an dans les enroulements des moteurs de traction électrique des véhicules routiers électriques.
L'augmentation de la demande de cuivre suit la trajectoire du marché automobile mondial, où les voitures électriques à batterie pure devraient connaître le plus grand gain de parts de marché au détriment des véhicules à moteur à combustion interne et des véhicules hybrides. D'ici 2030, les voitures électriques à batterie et les véhicules hybrides rechargeables représenteront environ 19 % du marché total, une part qui devrait monter en flèche pour atteindre 72 % d'ici 2040, dans un contexte de déclin du marché automobile qui devrait atteindre son apogée en 2031, selon IDTechEx.
Le Dr Richard Collins, principal analyste technologique chez IDTechEx, a déclaré : " Notre étude mondiale a révélé une nette augmentation de la demande de cuivre à mesure que les marchés automobiles mondiaux progressent sur la voie d'une électrification toujours plus poussée. L'intensité du cuivre fluctue entre les différents types de moteurs de traction électrique, et la grande majorité utilise du cuivre. Les moteurs seront donc une source importante de croissance pour l'industrie du cuivre au cours de la prochaine décennie."
Même si la demande de divers moteurs de traction électriques évolue, le cuivre restera une matière première vitale pour le marché automobile mondial dans les années à venir.