Les entreprises d'extraction de cuivre du monde entier s'engagent à réduire leurs émissions de carbone. Freeport-McMoRan, l'un des plus grands exploitants de cuivre au monde, a diminué ses émissions de carbone de plus de 21 % entre 2015 et 2019. L'entreprise est ainsi en bonne voie pour respecter le cadre de la COP21 visant à limiter le réchauffement climatique à moins de 2°C par rapport aux niveaux préindustriels d'ici 2050.
Freeport a obtenu cette réduction spectaculaire grâce à un mélange unique d'avancées dans les technologies d'efficacité énergétique, de recyclage des équipements et de déploiement d'énergies propres dans ses opérations sur le continent américain.
S'ATTAQUER À UNE CRISE MONDIALE : LE DÉFI DU CARBONE
Les défis auxquels est confrontée la division Amériques de Freeport sont particulièrement pertinents. Cette division produit 70 % des émissions de gaz à effet de serre (GES) de Freeport. Entre 2012 et 2016, les opérations de la division Amériques ont connu une diminution des teneurs en minerai, un problème courant dans l'industrie minière du cuivre. Par conséquent, l'entreprise a dû extraire et traiter des volumes de minerai plus importants sur de plus grandes distances pour maintenir les niveaux de production. Freeport-McMoRan s'est efforcé de relever stratégiquement ce défi par le biais d'innovations technologiques visant à réduire les émissions de carbone.
RÉDUIRE LES ÉMISSIONS GRÂCE À UNE TECHNOLOGIE DE POINTE
Rouleaux de broyage à haute pression
La société a introduit une nouvelle technologie de rouleaux de broyage à haute pression dans ses mines de Cerro Verde au Pérou - la plus grande installation de concentration de cuivre du secteur - et de Morenci en Arizona entre 2014 et 2016.
Les rouleaux de broyage fonctionnent en engrenant les roches les unes dans les autres avec une force élevée, ce qui les rend plus petites que celles produites par les broyeurs classiques qui utilisent des billes d'acier pour briser la roche. Ces broyeurs à haute pression consomment 20 % moins d'énergie que les broyeurs traditionnels et ont permis de réduire considérablement les émissions de GES tout en augmentant la production des deux mines.
Efficacité sur site avec l'extraction électrolytique
Freeport a également mis au point une nouvelle technique qui applique l'extraction électrolytique aux concentrés de sulfure. Cette technique implique un processus de lixiviation des concentrés et remplace la fusion et le raffinage classiques du cuivre. Ce nouveau procédé permet de réaliser sur place plusieurs opérations essentielles au traitement du cuivre, au lieu de nécessiter des transports et des dépenses énergétiques supplémentaires.
Contrairement aux opérations traditionnelles, la technique d'extraction électrolytique de Freeport permet à la société de convertir les concentrés de molybdène en oxyde de molybdène - un produit intermédiaire de molybdène - sur place, au lieu de les envoyer dans des installations de grillage pour traitement. De plus, la technologie permet de fournir sur place de l'acide sulfurique pour les opérations de lixiviation de l'oxyde, ce qui élimine encore les frais d'expédition. Ces changements essentiels ont permis de réduire considérablement les besoins en énergie et les émissions de carbone.
Des kilomètres qui comptent
L'efficacité et la longévité des équipements sont essentielles pour réduire les émissions de carbone, et Freeport réexamine les bases de ses opérations. Freeport reconstruit ses camions de transport pour qu'ils fonctionnent en moyenne 100 000 heures, soit plus de 20 000 heures de plus que le cycle de vie standard des camions dans le secteur. La société s'est associée au concessionnaire Caterpillar Empire Cat pour reconstruire 465 camions au total depuis 2008. Les techniciens restructurent les moteurs, les châssis et les lits de camion, ce qui permet à Freeport de réutiliser environ 70 % de sa flotte. Cette stratégie a permis à Freeport de conserver plus d'un milliard de dollars de capital. En 2019, par exemple, la réutilisation de 12 camions de transport a permis d'économiser environ 60 millions de dollars.
Pour chaque camion reconstruit, Freeport réduit les émissions de carbone de 325 tonnes métriques. Le programme a permis une réduction totale de plus de 150 000 tonnes sur une période de 10 ans.
Freeport a mis en place un programme innovant utilisant l'Internet des objets (IoT) pour permettre aux superviseurs des salles de contrôle à distance de suivre et d'analyser, en temps réel, les conditions environnementales et les performances des camions et des conducteurs. Ce programme aide les techniciens à effectuer des changements préventifs pour augmenter la productivité. Selon McKinsey, il permet aux camions de rouler 15 % de temps de plus par jour que ce qui est la norme dans le secteur. Cette augmentation de la capacité a permis à Freeport de maintenir une flotte plus petite, réduisant ainsi les émissions de carbone de 50 camions supplémentaires.
Outre les avancées techniques apportées aux véhicules eux-mêmes, Freeport a lancé plusieurs initiatives de recyclage des pneus de ses véhicules. Chez Minera El Albra au Chili, un programme pilote en 2018 a permis à l'entreprise de réutiliser 31 pneus d'équipement minier, réduisant ainsi le besoin de 26 nouveaux pneus. Cette réduction a entraîné une diminution de 35 % des émissions deCO2 , soit 53 tonnes.
UN MONDE PLUS PROPRE
Un virage vers les énergies renouvelables
En 2018, Freeport a porté la quantité d'énergie achetée provenant de sources renouvelables et à faible teneur en carbone à 83 pour cent, soit une augmentation de 3 pour cent par rapport à l'année précédente. Cette année-là, les énergies renouvelables ont fourni 36 pour cent de l'électricité achetée. Pendant ce temps, entre 2014 et 2019, la décarbonisation du réseau a entraîné une diminution supplémentaire des émissions de GES liées à la consommation d'électricité en Arizona et au Pérou.
Chaleur et énergie solaire
En Arizona, des solutions créatives, comme l'utilisation de la chaleur excédentaire du brûleur à soufre du projet Safford de Freeport, rendent les opérations encore plus durables. En utilisant la chaleur excédentaire, le projet Safford génère jusqu'à 15 mégawatts (Mw) d'énergie pour une utilisation constante dans ses opérations de traitement.
Au complexe de Miami, en Arizona, les responsables se sont également engagés avec un partenaire du service public à mettre en place une centrale solaire de 100 MW en 2021, qui fournira 5 % des besoins annuels en électricité.
Énergie éolienne
À la suite d'un accord conclu en 2018, les opérations de Freeport à Morenci, en Arizona, recevront 14 Mw d'énergie éolienne du Wyoming pour produire de l'électricité.
Les solutions technologiques apportées par Freeport aux défis miniers courants ouvriront la voie aux pratiques minières non seulement en Amérique mais aussi dans le monde entier.
La réduction des émissions et l'amélioration de notre efficacité énergétique nous permettent de réaliser des économies et d'obtenir des avantages environnementaux à l'intérieur et à l'extérieur de nos frontières opérationnelles." - Richard Adkerson, PDG de Freeport-McMoRan
PROGRESSER AVEC LES DONNÉES
Freeport a donné la priorité à une approche fondée sur les données pour devenir plus efficace sur le plan énergétique. Pour calculer plus précisément ses émissions, Freeport a contribué à de nombreuses études scientifiques sur ses opérations et sur l'industrie au sens large. En mettant en œuvre ces connaissances, Freeport est devenue l'une des entreprises les plus performantes du secteur en matière de réduction des GES.
Les progrès de la précision
Avant 2018, Freeport s'appuyait sur des estimations basées sur les facteurs de réseau de l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis (EPA) pour mesurer son électricité livrée. En allant de l'avant, la société a élargi son analyse en intégrant les données de ses fournisseurs et de ses prestataires de services publics. Cette stratégie a permis à Freeport de calculer plus précisément l'intensité de ses GES électriques en déclarant les émissions réelles, par opposition aux estimations uniquement basées sur les rapports réglementaires.
En 2019, les responsables de l'entreprise ont mené une étude complète sur les émissions de GES à travers les Amériques. Cette étude a rassemblé les données des mines de cuivre, des fonderies et des raffineries en activité dans les Amériques au cours des sept années précédentes, et les chercheurs ont constaté que ces entités représentaient 60 % des émissions totales de GES.
Faire la différence
Cette étude de 2019 a incité Freeport à apporter des améliorations technologiques pour réduire les émissions de GES, ce qui a entraîné une réduction de 17 pour cent depuis 2015. Les nouvelles données des fournisseurs et prestataires ont reflété une réduction supplémentaire de 4 pour cent, offrant une amélioration de 21 pour cent des émissions. De plus, les émissions de GES de 2019 par tonne de cathode de cuivre étaient inférieures de 30 pour cent aux projections du scénario du statu quo (BaU).
D'ici 2030, Freeport prévoit que la société parviendra à réduire de 15 % supplémentaires les émissions de carbone pour chaque tonne métrique de cuivre produite sur le continent américain par rapport aux niveaux de 2018.
Que ce soit par le biais de ses stratégies durables telles que la réutilisation des camions, le développement de nouvelles techniques d'exploitation minière, la mise en œuvre d'une technologie de broyage avancée ou l'utilisation d'initiatives créatives en matière d'énergie propre basées sur des projets, Freeport McMoRan croit en sa contribution à l'avènement d'une industrie minière plus verte et durable.
À propos de Freeport-McMoRan Inc.
Basé à Phoenix, Arizona, Freeport-McMoRan exploite de grands actifs à long terme et géographiquement diversifiés de cuivre, d'or et de molybdène et est le plus grand producteur de cuivre coté en bourse au monde. Ses mines comprennent le district de Grasberg en Indonésie, l'un des plus grands gisements de cuivre et d'or au monde, et des opérations majeures en Amérique du Nord et du Sud, comprenant les districts miniers à grande échelle de Bagdad et Morenci en Arizona, l'opération Cerro Verde au Pérou et El Abra au Chili.
À propos de l'Alliance du cuivre
L'Alliance du cuivre est un réseau de centres régionaux du cuivre et de leurs membres leaders de l'industrie. Elle est chargée d'orienter la politique et la stratégie et de financer des initiatives internationales et des activités promotionnelles. L'organisation, dont le siège social se trouve à Washington, D.C., possède des bureaux dans trois régions principales : Europe, Asie et Amérique du Nord. La Copper Alliance a des partenariats et des programmes dans plus de 100 pays.