Rio Tinto et Anglo American rejoignent un fonds novateur de la Banque mondiale
L'exploitation minière est l'une des industries les plus gourmandes en ressources de la planète, nécessitant de grandes quantités d'eau, d'énergie et d'autres matières premières naturelles. Pourtant, le cuivre est également essentiel aux technologies propres - des véhicules électriques et des batteries aux éoliennes et aux panneaux solaires - et à un avenir à faible émission de carbone.
La course à l'atténuation du changement climatique constitue un défi majeur pour l'industrie du cuivre. Selon les responsables de la Banque mondiale, d'ici 2050, le taux d'extraction et de production des minéraux doit doubler pour soutenir les besoins actuels en énergies renouvelables. Il est plus important que jamais d'extraire rapidement les minéraux, tout en atténuant le changement climatique et en créant de la prospérité pour les nations et les populations hôtes.
Le 1er mai 2019, les membres de l'International Copper Association (ICA) Rio Tinto et Anglo American ont rejoint le gouvernement de la République fédérale d'Allemagne pour devenir les donateurs fondateurs du Climate-Smart Mining Facilityde la Banque mondiale, le premier fonds destiné à soutenir une expansion internationale de l'exploitation minière durable. Le secteur minier représente 11 % de la consommation mondiale d'énergie et le Fonds soutiendra l'utilisation de technologies propres dans les mines du monde entier. Aligné sur tous les objectifs de développement durable (ODD) des Nations unies, le Fonds aidera les pays en développement qui abritent des réserves de métaux et de minéraux essentiels à la production d'électricité et à la transition vers les énergies renouvelables.
Fondements d'un cuivre intelligent sur le plan climatique
L'initiative Climate-Smart Mining fait suite à la publication en 2017 d'un rapport de la Banque mondiale intitulé The Growing Role of Minerals and Metals in a Low-Carbon Future, qui analyse le rôle que joue l'exploitation minière dans un avenir énergétique à faible émission de carbone. Il constate que la demande de métaux et de minéraux - dont le cuivre, le lithium, le graphite et le nickel - montera en flèche d'ici 2050. Dans le même temps, les prévisions actualisées de 2018 de la Banque mondiale indiquent que cette pression continuera de croître pour les pays engagés dans l'accord de Paris de la COP 21, qui vise à maintenir les émissions mondiales de carbone sous une augmentation de 2° Celsius.
La Banque mondiale a investi 2 millions de dollars pour créer Climate-Smart Mining et, en mai 2019, Anglo et Rio se sont engagés à verser 1 million de dollars chacun, devenant ainsi les premières entreprises donatrices du fonds.
La Facilité cherche à lever 50 millions de dollars auprès du secteur privé et déploiera son financement sur cinq ans pour promouvoir l'extraction durable des minéraux et le traitement des métaux. Il travaillera en collaboration avec les gouvernements, les opérateurs et d'autres parties prenantes dans les pays frontaliers et les marchés émergents. Les responsables de la Banque mondiale ont déclaré qu'ils espéraient que les constructeurs automobiles et les gouvernements, ainsi que d'autres mineurs, se joindraient à l'initiative.
La Banque mondiale soutient une transition à faible émission de carbone où l'exploitation minière est intelligente sur le plan climatique et où les chaînes de valeur sont durables et vertes. Les pays en développement peuvent jouer un rôle de premier plan dans cette transition."
- Riccardo Puliti, Chef de la pratique Energie et Extractives, Banque Mondiale
La Facilité aidera les gouvernements à créer des cadres juridiques, des politiques et des réglementations solides pour promouvoir l'exploitation minière durable et la croissance économique. Il offrira un soutien consultatif technique et répondra aux besoins des communautés et des écosystèmes à risque. Climate-Smart Mining mettra en relation des chercheurs d'institutions universitaires avec des responsables d'organisations gouvernementales et du secteur privé afin de favoriser la diffusion d'informations sur les questions relatives à l'exploitation minière durable. Il se concentrera sur les méthodes permettant d'intégrer des énergies propres dans les projets miniers, de recycler les métaux et les minéraux, de limiter la déforestation et d'utiliser les données géologiques.
Grâce à leurs installations d'extraction, de traitement et autres installations connexes dans le monde entier, Anglo et Rio apportent à l'initiative une vaste expertise technique.
L'angle de l'énergie intelligente d'Anglo au Chili
En juillet, Anglo a annoncé que toutes ses opérations seraient alimentées par des énergies renouvelables dans environ deux ans dans sa mine phare de Los Bronces ainsi que dans ses projets El Soldado et Chagres au Chili. En mars 2019, Anglo a installé une île flottante de panneaux solaires sur un bassin de résidus de la mine de Los Bronces afin de renforcer l'efficacité du complexe situé à 104 km de Santiago.
Grâce à ces changements, Anglo sera en mesure de réduire ses émissions totales de carbone d'environ 70 % au Chili.
L'industrie minière ne peut pas continuer à se contenter de se développer pour répondre aux besoins du monde. Nous devons agir de manière radicalement différente si nous voulons transformer notre empreinte et être appréciés par toutes nos parties prenantes. Notre première responsabilité est de réduire notre consommation d'énergie et d'eau ainsi que nos émissions."
- Mark Cutifani, PDG d'Anglo American
Rio Tinto Kennecott et Climate-Smart Copper
En mai, Rio a annoncé que son projet Kennecott, dans l'Utah, allait fermer sa dernière centrale électrique au charbon et passer à l'énergie éolienne. Ce changement permettra au projet d'être alimenté à 100 % par de l'énergie propre, réduisant ainsi son empreinte d'un million de tonnes de dioxyde de carbone. Au total, cette mesure met le mineur en bonne voie pour atteindre son objectif de 2020, à savoir réduire l'intensité des émissions de carbone d'au moins 24 % par rapport à une base de référence de 2008.
L'exploitation minière intelligente du point de vue climatique encouragera les pays en développement à réutiliser les métaux et les minéraux dans le respect de l'environnement. En ce qui concerne le recyclage du cuivre, Rio Tinto est idéalement placé pour offrir des conseils stratégiques, compte tenu de la production de ses installations très prolifiques de Kennecott.
Depuis 2012, Rio Tinto Kennecott a commencé à introduire des déchets métalliques recyclés, comme de vieux câbles de cuivre, dans ses processus de fusion. Désormais, la mine satisfait 15 % de la demande américaine de cuivre grâce au minerai extrait et au recyclage. En 2017, notamment, Kennecott a traité 1270 tonnes métriques (2,8 millions de livres) de cuivre à partir de déchets recyclés, un volume qui pourrait donner des câblages électriques en cuivre suffisants pour remplir 6 400 maisons nouvellement construites.
Nous voulons faire partie de la solution au changement climatique et les meilleures solutions viendront de partenariats innovants entre concurrents, gouvernements et institutions. Nous sommes impatients de soutenir le Climate-Smart Mining Facility en apportant non seulement des fonds mais aussi notre expertise en tant que leader de l'exploitation minière durable."
- Jean-Sébastien Jacques, PDG de Rio Tinto
L'exploitation minière "Forest Smart" d'Anglo en Finlande
Les métaux et les minéraux se trouvent souvent à l'intérieur et à proximité des forêts du monde entier et l'initiative Climate-Smart Mining donnera la priorité aux travaux visant à protéger ce précieux écosystème. L'initiative s'efforcera de mettre un terme à la déforestation tout en encourageant l'utilisation durable des terres et la remise en état des mines abandonnées.
Anglo a apporté d'importantes innovations dans son approche de la protection de l'environnement à son projet Sakatti, une grande découverte de cuivre-nickel-platine située à 150 km (93 miles) au nord du cercle polaire finlandais. Tous les forages à Sakatti ont lieu dans des zones écologiquement sensibles. Anglo effectue le forage pendant les mois d'hiver - sous la surveillance étroite des régulateurs finlandais - afin de limiter les impacts. Les experts d'Anglo ont fait appel à une entreprise locale pour utiliser un système de forage fermé afin de minimiser les rejets de déchets et l'utilisation de l'eau.
Les chercheurs de la Banque mondiale citent Anglo comme un leader en matière de techniques respectueuses de l'environnement pour son travail à Sakatti dans le rapport 2019, Making Mining Forest Smart. Les responsables d'Anglo s'appuient sur des consultations avec un solide réseau d'organisations non gouvernementales (ONG) et d'autres parties prenantes pour minimiser leurs effets sur l'écosystème local. Le rapport de la Banque mondiale note que le partenariat étendu d'Anglo avec l'ONG de premier plan Flora and Fauna International aide la société à renforcer sa gestion de la biodiversité sur et autour de l'actif.
Les techniques de Rio Tinto pour cartographier le cuivre
L'exploitation minière intelligente du point de vue climatique favorisera l'utilisation de données géologiques pour localiser les minéraux, et Rio a développé une expertise essentielle dans les techniques de pointe. En juillet, la filiale de Rio, Rio Tinto Exploration Canada Inc., a commencé un levé aérien de haute technologie au-dessus de la Wollaston Copperbelt, dans le nord de la Saskatchewan, afin d'identifier des gisements de cuivre.
En collaboration avec un entrepreneur en géophysique, Rio a utilisé un aimant monté sur un hélicoptère pour obtenir des informations à haute résolution. Cette évaluation a permis d'identifier des couches de sédiments à haute teneur en cuivre pour guider le forage au lac Janice, un site de gisement de cuivre dans la région.
Les attentes de la société à l'égard de l'industrie minière ont augmenté et cela s'est étendu à la communauté des investisseurs de manière encore plus importante ..... Ce que nous vivons maintenant est qualitativement différent".
- Arnaud Soirat, responsable du cuivre et des diamants, Rio Tinto
Grâce à des pratiques pionnières en matière de durabilité dans leurs mines de cuivre, leurs installations et autres actifs - tous des piliers des ODD - Rio Tinto et Anglo American offrent des exemples exceptionnels d'exploitation minière intelligente face au climat. Leur financement et leur leadership ont permis de mettre en marche le travail essentiel de cette initiative. Ces membres de l'ICA ouvrent la voie à d'autres mineurs pour relever l'un des défis les plus cruciaux de notre époque.
À propos d'Anglo American
Anglo American Plc est une société minière multinationale diversifiée basée à Londres et Johannesburg, en Afrique du Sud. C'est un important producteur de cuivre qui possède quatre mines de métal rouge au Chili. L'une des plus grandes entreprises minières du monde, elle emploie 69 000 personnes et a été fondée en 1917.
À propos de Rio Tinto
Depuis sa fondation en 1873, Rio Tinto Plc est devenue l'une des principales multinationales minières diversifiées du monde. Avec son siège social à Melbourne et à Londres, elle emploie 50 000 personnes et exploite des métaux rouges en Australie, en Mongolie, au Chili, aux États-Unis et en Indonésie.
À propos de la Banque mondiale
La Banque mondiale, qui fait partie du Groupe de la Banque mondiale, est une institution financière internationale dont le siège se trouve à Washington, D.C., et qui accorde des prêts aux nations qui réalisent des projets d'investissement. Outre l'atténuation des effets du changement climatique, les autres priorités de la Banque sont l'accès à l'énergie, la sécurité alimentaire, la réduction de la pauvreté et d'autres formes de prospérité partagée. L'année dernière, les principaux bénéficiaires des prêts de la Banque mondiale, qui couvrent un portefeuille de 1 200 projets, étaient l'Inde et la Chine.
À propos de Los Bronces
Détenue à plus de 50 % par Anglo American, la mine de cuivre de Los Bronces appartient à 20 % à Mitsubishi et est également contrôlée par l'entreprise publique chilienne Codelco et le partenaire de coentreprise Mitsui. Ces deux entreprises détiennent les 29,5 % restants de l'actif, qui se trouve à 3 500 mètres au-dessus du niveau de la mer.
À propos de Rio Tinto Kennecott
Rio Tinto Kennecott est une exploitation minière entièrement intégrée située juste à l'extérieur de Salt Lake City, dans l'Utah, aux États-Unis, et une unité entièrement détenue par Rio Tinto. Depuis plus de 110 ans, Kennecott extrait et traite les minéraux du riche gisement de la mine de Bingham Canyon. En plus de Bingham Canyon, la filiale possède d'autres installations à South Jordan dans la vallée du lac Salé.
À propos de l'Alliance du cuivre
L'Alliance du cuivre est un réseau de centres régionaux du cuivre et de leurs membres leaders de l'industrie. Elle est chargée d'orienter la politique et la stratégie et de financer des initiatives internationales et des activités promotionnelles. L'organisation, dont le siège social se trouve à Washington, D.C., possède des bureaux dans trois régions principales : Europe, Asie et Amérique du Nord. La Copper Alliance a des partenariats et des programmes dans plus de 100 pays.