Alors que l'année 2019 touche à sa fin, certaines tendances claires peuvent être observées. Premièrement, la décarbonisation est devenue une priorité plus importante pour les gouvernements et les industries comme moyen de réduire les émissions. Deuxièmement, veiller à ce que les ressources puissent être réutilisées et recyclées signifie que l'économie circulaire est également passée en tête de l'agenda politique dans le monde entier. Enfin, l'extraction de ressources devant se poursuivre, le débat s'est également focalisé sur la manière dont l'industrie peut le faire de manière responsable, avec le lancement d'initiatives importantes. Vous trouverez ci-dessous des détails sur ces trois points essentiels à retenir de 2019.
La décarbonisation est une priorité
Cette année, l'évolution vers la décarbonisation est devenue manifeste, le monde passant à des sources d'énergie et à des moyens de transport plus durables. Par exemple, l'Union européenne a finalisé son paquet "Énergie propre pour tous", qui comprend des objectifs en matière d'énergies renouvelables et d'efficacité énergétique, et a récemment publié les grandes lignes d'un "Green Deal" européen, dont l'objectif est de devenir neutre en carbone d'ici 2050. Pendant ce temps, aux États-Unis, des politiques sont mises en œuvre pour soutenir l'expansion des véhicules électriques (VE). Cette année, la commission sénatoriale de l'environnement et des travaux publics et la commission de l'énergie et du commerce de la Chambre des représentants ont approuvé près de 2 milliards de dollars pour l'infrastructure des VE, respectivement dans le cadre de la loi de 2019 sur l'infrastructure des transports en Amérique (ATIA) et de la loi sur les infrastructures de pointe pour demain (LIFT).
L'abandon des combustibles fossiles dans le domaine des transports est un autre aspect de la décarbonisation en cours. Le rapport 2019 EV Outlook de Bloomberg New Energy Finance a montré que l'essor des VE continue d'être une tendance mondiale. Par rapport à 2010, où seulement quelques milliers de VE étaient vendus dans le monde, plus de 2 millions ont été vendus en 2018. Ce chiffre devrait atteindre 10 millions en 2025. En outre, le rapport prévoit que d'ici 2040, 57 % des ventes mondiales de véhicules particuliers neufs seront des VE, ce qui représentera 30 % du parc mondial de véhicules particuliers à ce moment-là.
Ces véhicules électriques devront toujours être rechargés en électricité et il est essentiel de veiller à ce qu'ils fonctionnent avec des sources renouvelables plutôt qu'avec des combustibles fossiles. L'adoption des énergies renouvelables est en hausse. Selon l' Agence internationale de l'énergie , la capacité des énergies renouvelables augmentera de 50 % au cours des cinq prochaines années seulement.
Ces deux évolutions signifient qu'il faudra davantage de cuivre dans les années à venir, car il s'agit d'un composant clé des VE (les VE à batterie peuvent utiliser de deux à quatre fois plus de cuivre que les véhicules traditionnels) et de nombreuses technologies d'énergie renouvelable. Comme les VE et les énergies renouvelables devraient continuer à augmenter au cours des prochaines décennies, le cuivre a son rôle à jouer dans la décarbonisation.
L'économie circulaire est en tête de l'agenda politique
Il est clair que le monde aura besoin de plus de ressources à l'avenir, car les nouvelles technologies permettant la décarbonisation nécessiteront des flux constants de matières premières. Cela signifie que le recyclage sera de plus en plus important. L'économie circulaire est déjà une priorité politique mondiale essentielle, notamment en Europe où un nouveau plan d'action pour l'économie circulaire est en cours d'élaboration.
Pour le cuivre, des progrès ont déjà été réalisés. Le Groupe d'étude international du cuivre (ICSG) estime qu'en moyenne, 35 % de l' utilisation actuelle du cuivre dans le monde provient de cuivre recyclé. Certains acteurs industriels travaillent déjà sur des solutions pour rendre le secteur des matières premières encore plus circulaire.
- En Allemagne, Aurubis extrait la chaleur excédentairesans CO2 de la production de cuivre et la livre à HafenCity East, près de Hambourg, par le biais d'un pipeline de 3,7 kilomètres (2,3 miles). Le projet permet d'économiser 20 000 tonnes deCO2par an, soit l'équivalentd'environ 10 000 voitures parcourant 12 000 kilomètres (7 450 miles). Grâce à ce projet, HafenCity East est le premier quartier de la ville à être entièrement alimenté en chaleur industriellesans CO2.
- En Belgique, Metallo continue d'innover pour rendre la production de cuivre plus circulaire. Son nouveau four à plasma révolutionnaire permet à l'entreprise de recycler des matériaux de qualité inférieure de manière à les transformer en métaux et minéraux de haute qualité.
D'autres initiatives de ce type, ainsi qu'une attention accrue portée à l'exploitation minière urbaine, seront nécessaires pour garantir une économie entièrement circulaire. Dans le même temps, les décideurs politiques devront adopter une approche holistique pour s'assurer que le bon cadre réglementaire est en place.
L'approvisionnement responsable et la demande de cuivre doivent être abordés
Le recyclage seul ne suffira pas à répondre à la demande croissante de cuivre. L'extraction de ressources supplémentaires sera nécessaire à l'avenir. La demande de cuivre devrait à elle seule augmenter d'environ 50 % au cours des 20 prochaines années.
Cependant, certains se demandent s'il y aura réellement assez de cuivre pour répondre à la demande croissante à l'avenir. La réponse est oui. Les réserves mondiales actuelles de cuivre sont estimées à 830 millions de tonnes(US Geological Survey [USGS], 2019), alors que la demande annuelle de cuivre est de 28 millions de tonnes. En outre, selon les données de l'USGS, depuis 1950, il y a toujours eu, en moyenne, 40 ans de réserves de cuivre disponibles et plus de 200 ans de ressources, qui comprennent les réserves, les gisements découverts et potentiellement rentables et les gisements non découverts prédits sur la base d'études géologiques préliminaires. Ces ressources en cuivre totalisent 5 000 millions de tonnes (USGS, 2014 et 2017).
En outre, la manière dont ce matériau est extrait est devenue une question de plus en plus importante. La durabilité et l'approvisionnement responsable sont deux grandes priorités pour l'industrie du cuivre. C'est pourquoi le Copper Mark a été lancé cette année. Cette initiative fonctionne comme un système d'assurance pour une production de cuivre responsable. Elle introduit une vérification crédible des pratiques sur les sites de production de cuivre, notamment les mines, les fonderies et les raffineries, ce qui permet de prendre des décisions éclairées sur l'utilisation des matériaux et facilite une production plus durable dans l'industrie du cuivre.
Outre cette initiative à l'échelle du secteur, des entreprises individuelles ouvrent également la voie.
Anglo American a défini des exigences que tous ses fournisseurs sont censés respecter, notamment la protection de l'environnement et le respect des droits du travail et de l'homme, en encourageant les fournisseurs à intégrer le principe "Zéro dommage" pour les personnes, la société et l'environnement. Parallèlement, Teck a noué des relations avec les peuples autochtones dans les régions où elle exerce ses activités, notamment au Canada, au Chili et aux États-Unis, où elles se trouvent à l'intérieur ou à proximité des territoires des peuples autochtones. À ce titre, Teck a créé une politique d'entreprise visant à garantir le respect des droits, des cultures, des intérêts et des aspirations des peuples autochtones, élaborée en collaboration avec leur contribution et leurs conseils.
Ces initiatives constituent un point de départ, mais il reste encore beaucoup à faire pour relever les défis de l'approvisionnement et de la production responsables. Il s'agira d'une priorité absolue en 2020 et au-delà, car la durabilité est au cœur du débat politique dans le monde entier.