对铜的需求正在增长。仅在未来20年内，预计将跃升50%之多，而这种增长是更广泛趋势的一部分。正如世界银行2017年的报告《矿物和金属在低碳未来中日益增长的作用》所指出的，随着世界向低碳能源的未来发展，到2050年，我们可以看到对包括铜在内的金属的需求将增长10倍。
目前，一些长期趋势正在推动铜需求的增长，并预计在未来几十年将继续这样做。这些趋势包括消费者对电子产品的使用增加，电动汽车（EVs）的普及，可再生能源和能源效率的使用增加，这些都需要大量的铜来发挥作用。
是否有足够的铜来满足这一增长的需求？目前全球铜储量估计为8.3亿吨（美国地质调查局[USGS]，2019年），而每年的铜需求量为2800万吨。此外，根据美国地质调查局的数据，自1950年以来，一直有平均40年的铜储量可用，还有超过200年的资源，其中包括储量、已发现和潜在盈利的矿床以及根据初步地质调查预测的未发现的矿床。这些铜资源总量为50亿吨（美国地质调查局，2014和2017）。除了已知的储量，值得注意的是，35%的需求是由回收的铜来满足的，大大减少了对开采铜的需求。
因此，数据是明确的。有足够的铜来满足当前和未来的需求--甚至考虑到未来几年铜需求的预期增长。虽然这表明铜将被用于支持更多的可再生能源和电动汽车，但使用铜来满足这一需求需要明智和有效地进行。为了确保这一点，需要行业投资，也需要政治确定性和稳定性。
铜业已经在创新和可持续解决方案方面进行了大量投资。平均而言，铜业联盟®的成员每年共投资200亿美元，以提高他们在保护环境和确保运营安全等领域对可持续发展的贡献。然而，仅仅这样做是不够的。虽然工业界确实可以，也应该做更多的工作，以确保铜的开采、使用和回收是可持续的，但也需要有政治稳定和有利于这种投资的监管环境。
根据国际铜业研究小组（ICSG）2017年的数据，铜在全球20多个国家都有，世界上最大的生产国是智利、秘鲁、中国和美国。因此，提取铜并不像其他原材料那样依赖于某个特定的国家或地区。这种多样性转化为铜市场的更大稳定性，降低了铜的风险状况。
然而，如果要有效和可持续地开采和加工铜，各地区生产铜的稳定性需要与政治确定性和稳定的许可条件相匹配。诸如许可程序等问题，对于现有的矿山来说，为满足不断增长的铜需求而进行的扩张往往是缓慢的，可以更好地简化，并将受益于更多的政治确定性。
政治上的确定性和稳定的许可框架也确保环境标准和社区参与得到执行，并得到行业的支持。
在谈论满足未来铜的需求时，必须考虑回收和循环经济。目前，铜的回收率很高。ICSG估计，平均而言，全球铜的使用量有35%来自于回收的铜。就其性质而言，铜是一种循环材料，因为它在被重新用于另一种功能时不会失去质量。回收更多的铜不仅有助于满足需求，而且还将使该行业更加可持续，并保护更多的地球自然资源。
尽管回收率已经很高，但铜业还可以走得更远。该行业仍有尚未开发的回收潜力。这是一个行业必须抓住的经济机会，帮助维持他们自己的业务，但也创造一个更可持续的长期经济。
虽然铜业的巨大回收率和更多的回收潜力令人印象深刻，但仅靠回收不足以满足需求和确保铜的稳定供应。将需要继续开采新的铜。可持续地满足日益增长的需求的解决方案是两者的结合，一个高效和可持续的采矿框架，适当的环境标准和高回收率，以获得目前市场上的铜的最大价值。
即使由于消费者和行业趋势，需求继续增长，铜的稳定供应将持续下去。然而，这种铜的供应如何被使用和提取，仍然取决于其他因素。为了以有效和可持续的方式保持这种稳定的供应，必须有来自工业界的投资和允许这种投资发生的必要的政治稳定。这并不意味着不需要更高的回收率和更循环的产业。这两个组成部分对行业的长期稳定和可持续发展至关重要，我们必须对这些问题采取全面的方法，以保证在未来许多年里有一个可行和负责任的铜业。
*照片由泰克资源公司提供。
